O relógio havia batido meia-noite quando um toque de trombetas anunciou a aproximação do duque. O coração de Júlia afundou ao som, e ela se jogou num sofá, tomada por amargas sensações. Nesse momento, ela foi logo perturbada por uma mensagem do marquês. Levantou-se e, abraçando Emília com ternura, suas lágrimas por alguns instantes fluíram juntas. Por fim, reunindo toda a sua coragem, desceu ao salão, onde foi recebida pelo marquês. Ele a conduziu ao salão onde o duque estava sentado, com quem, após conversar um pouco, retirou-se. A emoção de Júlia naquele instante foi maior do que qualquer outra que ela já tivesse sofrido; mas por um súbito e estranho esforço de coragem, que a força da calamidade desesperada às vezes nos proporciona, mas que a tristeza inferior busca em vão, ela recuperou a compostura e retomou sua dignidade natural. Por um momento, ela se surpreendeu e tomou a perigosa decisão de se lançar à generosidade do duque, reconhecendo sua relutância em relação ao noivado e solicitando que ele retirasse o pedido. “Você calculou bem o custo? Não há grande recompensa no que você planeja fazer. Não haverá limusines — nenhum luxo na vida que você levará. Um advogado pode ter as duas coisas.”!

Houve novamente um momento de silêncio absoluto, durante o qual irrompeu de repente a voz clara e suave de Johnny Blossom: "Cowboy?", disse Bob, imediatamente interessado pelas duas palavras mágicas "campo de equitação". Ele as conhecera em muitos livros de aventura. Elas traziam à mente pensamentos sobre cavalos selvagens, brigas com índios e todo o resto do romance do Oeste. Que aquele garoto mais ou menos da sua idade pudesse ser um cowboy era realmente emocionante. Mas ele sentia falta das calças de lã e do sombrero. O garoto vestia apenas um macacão, andava descalço e usava um chapéu pesado e desleixado.

CAPÍTULO VI Os presentes de Natal de Johnny Blossom Mas Emília e Júlia estavam aterrorizadas demais para obedecer aos escrúpulos da delicadeza, ou para serem facilmente repelidas. Elas persuadiram Fernando a apresentar sua situação ao marquês. CAPÍTULO VI O FIM DO LABIRINTO